Резиновый король Леопольд II, король Бельгии (1835–1909)
170 лет назад, 9 апреля 1835 года, в Брюсселе родился будущий король Бельгии Леопольд II. Он прославился как король-предприниматель, создавший на собственные средства одно из самых прибыльных в истории коммерческих предприятий. За свою долгую жизнь Леопольд II прибавил к монаршему титулу титул короля резиновой промышленности, став одним из самых богатых бизнесменов Европы и одним из самых презираемых правителей эпохи.
Будущий король Бельгии Леопольд II родился в семье невероятно везучего человека. Его отец, тоже Леопольд, происходил из рода Саксен-Кобургов, чье герцогство терялось среди других карликовых государств Германии, которые можно было целиком обойти за один день. Леопольд-старший сделал головокружительную карьеру. Еще в пять лет он был зачислен в Измайловский полк русской армии в чине полковника, в семь лет стал русским генералом, а повзрослев, женился на английской принцессе. Взойти на английский престол у Леопольда-старшего не получилось, но, когда в 1831 году на карте Европы возникло новое государство под названием Бельгия, вакантный трон в Брюсселе достался именно ему. Первый король Бельгии Леопольд I был для своих подданных конституционным и либеральным монархом, зато для своей семьи это был настоящий деспот, не терпевший ни малейших возражений.
Родившийся в 1835 году принц Леопольд не избежал суровости отеческого воспитания. Он рос тихим и дисциплинированным ребенком, затем стал рассудительным и робким юношей, полностью подавленным авторитетом великого родителя. Отец волевым решением женил 18-летнего сына на австрийской принцессе Марии-Генриетте. Общее впечатление международного сообщества было не в пользу молодого принца: свет нашел, что юноша не по-королевски расчетлив и по-стариковски благоразумен. Кроме того, наследник бельгийского престола удивлял современников размерами своего носа. По салонам гуляла шутка одного немецкого барона о том, что нос Леопольда-младшего «отбрасывает тень наподобие горы Атос», а Дизраэли, ставший впоследствии британским премьером, острил, что «это был нос, как у принца из сказки, которого прокляла злая фея».
Сам же принц, женившись, наконец почувствовал себя свободным от отчего дома и пустился путешествовать по Европе. Медовый месяц Леопольд использовал рационально, показав молодой супруге, кто в семье хозяин: когда Мария-Генриетта изъявила желание повторно послушать серенаду венецианского гондольера, последовал жесткий отказ. С тех пор супруга больше ему не докучала.
Леопольд объездил почти все страны Европы, побывал в Египте, Китае и Британской Индии, где проявлял интерес не только к местным достопримечательностям, но и к экономике.
Из всех наук молодого человека более всего интересовали те, что были связаны с коммерцией, и прежде всего статистика. Леопольд быстро оценил всю выгоду колониальной торговли. Вернувшись в Бельгию из Греции, принц вручил премьер-министру сувенир с Акрополя – кусок мрамора, на котором по его приказу были выбиты слова: «Бельгия должна иметь колонии».
Принц неоднократно выступал в сенате с предложением начать заморскую экспансию, убеждая соотечественников «обрести земли за морями, пока есть такой шанс», однако бельгийцам не было дела до того, что находилось за пределами их маленькой родины, и призывы Леопольда не произвели никакого эффекта.
В 1865 году умер Леопольд I, и наследник взошел на трон. Главной любовью Леопольда II были деньги, о чем он сам периодически напоминал, заявляя, например, что «лишь деньги заслуживают Царствия Небесного». Свое долгое правление Леопольд II начал с того, что увеличил королевское денежное довольствие с 2,6 млн до 3,3 млн золотых франков. Король знал счет своим деньгам и выгодно вкладывал их в недвижимость и в ценные бумаги, а также имел интересы в Сирии, Албании и Марокко. Своими капиталовложениями Леопольд был вполне доволен и даже пожаловал своему финансовому советнику банкиру Эмпену трамвайную концессию в Антверпене и титул барона.
В деловом мире бельгийский монарх заработал безупречную репутацию, что позволило ему вести дела с крупнейшими бизнесменами того времени, включая самого Джона Моргана, с которым они вместе финансировали строительство железной дороги в Китае. Однако среди августейших особ Европы было не принято следить за финансами, а потому коллеги-венценосцы считали Леопольда II продажным барышником и мошенником. Так император Австро-Венгрии Франц-Иосиф считал Леопольда «исключительно плохим человеком», а жена германского кайзера Вильгельма II отговорила мужа от участия в деловых предприятиях бельгийского короля, считая, что тем самым Вильгельм может погубить свою христианскую душу.
Душа же самого Леопольда томилась в ожидании насто ящих больших дел, которые трудно было сыскать в маленькой уютной Бельгии. Король откровенно скучал в своем дворце в Остенде, предаваясь выращиванию тропических фруктов в роскошных теплицах. Пока Мария-Генриетта каталась на пони по прибрежным дюнам, Леопольд подолгу смотрел на море, за которым, по его убеждению, лежали настоящие богатства и которое совершенно не интересовало его подданных.
Леопольд с юности усвоил простую идею о том, что в колониальной торговле прибыль всегда выше, чем в любой другой, и упорное нежелание бельгийского правительства что-либо предпринять за морями не могло его не огорчать. Когда в Испании в ходе очередного переворота утвердилась республика, Леопольд на свой страх и риск попытался взять в аренду испанские Филиппины. В Мадрид поехали эмиссары короля, щедро раздававшие взятки республиканским министрам, и о цене уже почти сговорились, но тут республику сменила монархия, и о Филиппинах пришлось забыть. Леопольд начал прощупывать почву в Париже, надеясь приобрести какие-нибудь заморские концессии через французское министерство колоний. На французских чиновников пролился золотой дождь из взяток, люди короля устраивали для парижских жизнелюбов оргии с дорогими винами и роскошными женщинами, но французы не поддавались искушению: взятки брали, но колоний так и не дали. Голландцы и португальцы тоже проявили несговорчивость, но Леопольд не собирался отчаиваться. «Теперь я хочу посмотреть, нельзя ли что-нибудь предпринять в Африке», – написал король своему министру. И вскоре обнаружилось, что предпринять там можно многое.
В 1876 году в Брюссель со всех концов Европы начали съезжаться очень загорелые люди с мужественными лицами и развитой мускулатурой. 12 сентября Леопольд II торжественно открыл Международную африканскую конференцию, участники которой так или иначе были связаны с исследованием Черного континента. Король поблагодарил присутствующих за вклад в развитие науки и лично вручил всем первопроходцам Кресты Леопольда. Бельгийский монарх объявил, что намерен расправиться с работорговлей в Центральной Африке, а также открыть этот регион для мировой торговли, приобщить туземцев к благам цивилизации и распространить на них свет христианства. На конференции была основана Африканская международная ассоциация во главе с Леопольдом II, которая должна была начать выполнение благородного замысла на деньги благотворителей. Последних нашлось немного, и уже через год деятельность ассоциации почти сошла на нет, поскольку со всей Европы было собрано всего 44 тыс. франков – меньше, чем расходы на саму конференцию. Но главную свою задачу ассоциация выполнила: в распоряжении Леопольда теперь было «юридическое лицо», которое никак не было связано с Бельгией и не подчинялось брюссельскому правительству.
Достойная цель для ассоциации появилась в 1877 году, когда американец английского происхождения Генри Стенли открыл истоки реки Конго. На следующий год во дворце Леопольда состоялось первое собрание акционеров нового коммерческого предприятия – Комитета изучения верховьев Конго, которое, несмотря на свое научное название, должно было извлекать прибыль из торговли с недавно открытыми территориями. Король не присутствовал на собрании лично, но его деньги составляли четверть всего уставного капитала общества. Предприятие не было бельгийским, поскольку многие пайщики были иностранцами. Вскоре общество начало осваивать устье Конго, закладывая фактории и строя дороги, причем над новой колонией развивался флаг Международной африканской ассоциации. Руководил колонизацией Стенли, которого нанял Леопольд. Уже на следующем собрании пайщиков от всех присутствовавших потребовали либо вновь вложиться, либо получить деньги назад. Поскольку о прибыли в обозримом будущем мечтать не приходилось, все акционеры, кроме короля, предпочли выйти из дела. Теперь Леопольд был единоличным хозяином огромных территорий, и никто не мог требовать от него отчета, поскольку в предприятии он участвовал как частное лицо.
Тем не менее могучие соседи Бельгии были обеспокоены тем, что у них из-под носа уводят громадные территории, на которых теоретически могут находиться огромные богатства. Леопольду пришлось проявлять чудеса дипломатического искусства, чтобы сохранить свое приобретение. Так, Франции он обещал, что если его предприятие потерпит коммерческий крах, то приоритет в покупке Конго будет принадлежать Парижу. От Германии и Англии он, правда, этого не скрыл, что не могло их обрадовать. Зато в США король создал влиятельную лоббистскую группу. Американского президента Честера Артура обрабатывал крупный бизнесмен Генри Сэндфорд, связанный с Леопольдом, а конгрессменов убеждал сенатор Джон Морган из Алабамы, который поддерживал колонизацию Африки, поскольку мечтал выслать туда всех американских чернокожих. Вдобавок Леопольд обещал установить на новых территориях свободу торговли. Наконец, для гуманистического общественного мнения он припас проект создания «республиканской конфедерации свободных негров», которая должна была превратиться в «могучее негритянское государство». В итоге мировое сообщество вынуждено было признать существование в Африке «Свободного государства Конго», движущегося к торжеству прогресса под руководством бельгийского короля.
Между тем, хотя колонизация шла полным ходом, предприятие продолжало приносить Леопольду одни убытки. В Конго строились железные дороги, на реку спускались пароходы, белые и черные наемники, убеждавшие местных вождей присягать на верность новому хозяину, требовали жалованья, и за все это король платил из собственного кармана. За первые десять лет своих колониальных приключений Леопольд вложил в дело около FF20 млн, не получив ничего, кроме новых образцов растений для своих оранжерей. В Конго Леопольд поставил на карту не только свои деньги, но и свой престиж, а также престиж своего государства, а потому имел шансы лишиться и богатства, и короны.
И вот в последнее десятилетие XIX века на помощь королю пришли новые технологии. Человечество осознало, что ездить на транспорте, снабженном резиновыми шинами, значительно приятнее, чем без таковых. Резину же можно было получать из каучука, который добывался из деревьев, растущих в жарких странах. В Конго таких деревьев было множество, оставалось извлекать из них каучук и доставлять его в Европу. Колония начала приносить Леопольду огромный доход. Вся земля «Свободного государства» считалась собственностью бельгийского монарха, а потому о свободе торговли можно было забыть. Король сам раздавал концессии бельгийским фирмам и имел с их деятельности немалый и постоянный доход. Так, компания Abir в 1899 году заработала 2,6 млн франков, вложив в дело 1 млн; в 1900 году она выручила уже 4,7 млн франков. Компания Societe Anversoise имела в среднем 150 % прибыли ежегодно, а Comptoir Commercial Congolais – более 50 %. Кроме того, у короля в Африке была собственная территория, где собирали каучук только для него.
Леопольд наслаждался своим несметным богатством с истинно королевским размахом. Бельгийский государь был большим гурманом и каждый день начинал с вдумчивого просмотра многостраничного меню дворцового повара, вычеркивая те кушанья, которых ему сегодня не хотелось, и вписывая желанные. О его любовных похождениях слагались легенды и анекдоты. Ходили слухи, что по всей Европе король наплодил целую толпу бастардов, причем сам Леопольд не пытался против этих слухов бороться. Его любовницы открыто разъезжали в королевских каретах с гербами, а одна из них даже заработала прозвище «королева Конго».
Впрочем, терпимость бельгийцев к шалостям короля однажды дала сбой. Священник церкви Остенде обещал своим прихожанам, что использует свое приглашение на ужин с королем для нравоучений, поскольку в городе всякий знал, что во дворце живет очередная монаршая пассия. Во время ужина священник собрался с духом и выдавил из себя: «Прошел слух, что у вашего величества есть любовница». «И вы этому поверили? – спросил Леопольд. – Мне вчера то же самое рассказывали про вас, так я не поверил». Инцидент был исчерпан.
В жизни короля-бизнесмена нашлось место и подлинной страсти. Леопольд не любил музыку, но ходил на балеты и в оперу главным образом для того, чтобы знакомиться за кулисами с актрисами. Однажды в Париже он увидел на сцене танцовщицу Клео де Мерод, которая потрясла его воображение. Вскоре король лично явился к ней с огромным букетом роз. Клео была на 38 лет моложе Леопольда, считалась одной из первых красавиц Франции и стала одной из первых в истории фотомоделей: ее фотографии в экзотических нарядах украшали открытки и страницы журналов. Весть о бурном романе быстро облетела Париж, и язвительные парижане не замедлили окрестить бельгийского короля Клеопольдом. В ноябре 1902 года русские газеты даже писали, что «по известиям из Брюсселя, король Леопольд II намеревается отречься от престола и вступить в морганатический брак с парижской балериной Клео де Мерод». Впрочем, до отречения дело не дошло, зато Париж кое-что выиграл от королевской страсти. Когда Леопольд решил сделать Франции какое-нибудь ценное подношение, Клео подсказала ему идею подарить Парижу метро. И в 1900 году была открыта линия парижского метрополитена, построенная на деньги бельгийского монарха.
Каучуковые доходы позволили Леопольду дать волю и его архитектурным фантазиям. Король с увлечением перестраивал бельгийские города и обустраивал свой любимый дворец в Остенде. Венценосец и раньше не жалел денег на строительство: в свое время в его парке появились японская пагода и копия итальянского фонтана эпохи Возрождения. Теперь же Леопольд придумал скрестить храм с теплицей. В его домовой церкви под стеклянным куполом цвели экзотические растения, а над алтарем во время службы летали райские птички. Сам же богобоязненный монарх посещал обедни не иначе как с любимым терьером на руках. Впрочем, из своих причуд рачительный монарх собирался извлечь прибыль, планируя превратить Остенде в платный курорт для коронованных особ Европы. Однако до осуществления этого плана он не дожил.
Наконец, Леопольду по-прежнему нравилось путешествовать. В его распоряжении был особый королевский поезд, который всегда стоял под парами, чтобы монарх мог срочно отбыть в любую страну Европы. Изобретение автомобиля еще больше увеличило свободу передвижения короля. Леопольд выучился водить автомобиль, когда ему было около 70 лет, и с тех пор часто гонял по Бельгии и сопредельным странам на максимальной скорости, катая своих любовниц. Автомобили стали одним из последних увлечений его жизни. Леопольд регулярно скупал все технические новинки и свой последний визит в Париж посвятил как раз закупке новых машин на проходившей в городе автомобильной выставке.
Доходы от Конго вливались в бельгийскую экономику, всячески способствуя ее процветанию. Один из благодарных соотечественников в речи по случаю открытия в Антверпене выставки, посвященной Конго, сказал, обернувшись к монарху, что своим процветанием Бельгия обязана исключительно гению его величества, на что Леопольд ответил: «Всем этим вы обязаны ценам на каучук».
Между тем каучук должен был кто-то добывать, и это были местные жители Конго. Кое-кто из журналистов обратил внимание на то, что из Конго приходят корабли, груженные каучуком, а назад в Африку они увозят только оружие и боеприпасы. Поскольку представить себе негров, собирающих каучук за бельгийские франки, было трудно, журналист предположил, что в «Свободном государстве» применяется рабский труд.
В прессе появились сообщения миссионеров, которые свидетельствовали, что конголезцев заставляют работать под дулом пистолета, а отлынивающим от трудовой повинности отрубают руки. В 1902 году вышел роман Джозефа Конрада «Сердце мрака», в котором писатель, сам в недавнем прошлом ходивший на пароходе по реке Конго, вывел образ бельгийского колонизатора Куртца, который украшал свое жилище черепами туземцев, рассуждая при этом о прогрессе и цивилизации. Позднее сюжет «Сердца мрака» лег в основу знаменитого фильма Фрэнсиса Копполы «Апокалипсис сегодня», где река Конго превратилась в безымянную вьетнамскую реку, а маньяк Куртц – в спятившего американского полковника Кертса. Роман вызвал большой интерес, и общественность всерьез обеспокоилась положением дел в колонии.
Леопольд тоже забеспокоился и нанял немецкого банкира Людвига фон Штойба для организации ответной пиар-кампании. Однако по какой-то причине король вскоре разуверился в фон Штойбе и прекратил его финансировать, за что обиженный немец обнародовал свою переписку с Леопольдом, в которой говорилось о подкупе журналистов и проплате заказных материалов в газетах.
Тем временем из Конго приходили все новые свидетельства о зверствах набранной из туземцев армии под названием «Общественные силы» (Force Publique) и злоупотреблениях колониальной администрации. В прессе появился рассказ миссионера Шепарда, который имел удовольствие общаться с вождем племени запо-запов вскоре после того, как это племя по договоренности с королевскими чиновниками совершило карательный рейд на поселение, жители которого отказались собирать каучук. Вождь с гордостью показал миссионеру груду останков своих врагов. «Почему трупы так искромсаны?» – поинтересовался Шепард. «Мои люди их ели», – ответил верховный запозап. В стороне каннибалы коптили отрубленные руки врагов, чтобы предъявить их бельгийским чиновникам в доказательство хорошо выполненной работы.
К международному движению за реформы в Конго примкнули многие видные общественные деятели и писатели, включая Артура Конан Дойля и Марка Твена, который принялся сочинять на Леопольда издевательские памфлеты. На стороне противников короля оказался и научно-технический прогресс. Хитом продаж начала ХХ века были ручные фотоаппараты фирмы Kodak, которыми не замедлили вооружиться миссионеры. Фотографии, запечатлевшие конголезцев с отрубленными руками, изувеченных солдатами «Общественных сил», поразили Европу. Так король Бельгии превратился в глазах всего мира в исчадие ада, а его репутация распутника и внешность опереточного злодея с хищным носом и огромной бородой немало тому способствовали.
Не радовала Леопольда и международная обстановка. В 1904 году германский кайзер Вильгельм II в ходе личной встречи предложил ему несколько французских провинций, если Бельгия согласится помочь Германии в будущей войне. В случае отказа кайзер обещал напасть на саму Бельгию. Этим разговором Леопольд был столь ошарашен, что явился на парад, надев фуражку задом наперед.
Здоровье тоже стало изменять монарху. На старости лет Леопольд обзавелся некоторыми странностями: говорил о себе исключительно в третьем лице и заворачивал бороду в специальный кожаный чехол, чтобы уберечь от микробов.
В 1908 году под международным давлением, но за немалую компенсацию Леопольд уступил Конго своему же королевству, чем остановил поток критики в свой адрес. 17 декабря 1909 года Леопольд II скончался, успев за три дня до смерти подписать закон о всеобщей воинской повинности, чем немало насолил Вильгельму II, когда тот в 1914 году атаковал Францию через территорию Бельгии.
За свою долгую жизнь король-предприниматель успел сколотить подлинно королевский капитал, что, впрочем, стоило жизни примерно 10 млн жителей Конго, а также сделаться самым непопулярным монархом в истории Бельгии.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.
Продолжение на ЛитРес
Читайте также
КОРОЛЬ КИНОПРОКАТА
КОРОЛЬ КИНОПРОКАТА Молодые поселились отдельно от родителей, Маргарет украшала семейное гнездышко, Луис зарабатывал деньги, стараясь найти работу повыгоднее – вскоре должен был родиться ребенок. Хрупкая, хорошенькая Эдди не заставила себя ждать, она появилась на свет 13
КОРОЛЬ РЕГТАЙМА
КОРОЛЬ РЕГТАЙМА В те далекие от нас годы популярная музыка только приобретала своих поклонников. Появлялось очень мало шлягеров, которые бы пели повсюду, поэтому, по-видимому, сама судьба указала Ирвингу Берлину правильную дорогу. Он занял и заполнил пустовавшее до него
Король-мальчишка
Король-мальчишка Король Карл X, занявший трон Швеции после отречения своей неуравновешенной двоюродной сестры, дочери Густава Христины (1654), присоединил новые земли к шведской короне. Правление Карла XI, большей частью мирное, дало стране столь необходимую ей передышку, но
Король тяжпрома
Король тяжпрома К вождям регионального масштаба примыкали и многие видные управленцы-хозяйственники союзного масштаба. Особенно здесь выделяется колоритная фигура наркома тяжелой промышленности Г.К. Орджоникидзе. Это уже был ведомственный магнат-хозяйственник,
Король моря
Король моря Английский мореплаватель, пират, исследователь и писатель Уильям Дампир совершил три кругосветных плавания. В конце XVII века он был настолько популярен, что газеты сравнивали его со знаменитым Френсисом Дрейком, величали «Великим флибустьером» и «Королем
Король антильских пиратов
Король антильских пиратов Генри Морган – самая яркая звезда в созвездии морских разбойников. С его именем связаны наиболее громкие победы антильских флибустьеров. Удивительная жизнь, приключения и подвиги этого пирата легли в основу знаменитого романа Р. Сабатини
Король французских разбойников
Король французских разбойников Знаменитый парижский вор Луи-Доминик Картуш стал прообразом главных персонажей многих приключенческих романов и кинофильмов. Однако созданный авторами романтический образ обаятельного и отважного красавчика, эдакая помесь Зорро и
Король риска
Король риска Через неделю, загримировавшись и переодевшись в мундир тюремного инспектора, Видок спокойно прошел мимо охраны и вышел из ворот тюрьмы. Но его вскоре поймали. Он снова бежал. Началась феерическая череда новых арестов и побегов. Находчивый и неутомимый
Король сыска
Король сыска Видок явился с повинной в первую префектуру парижской полиции и предложил использовать его опыт и знание уголовного мира в борьбе с преступностью. Взамен он просил «забыть» о его прошлом. Глава первого отделения мсье Анри и префект полиции барон Паскье
Король умер, да здравствует король!
Король умер, да здравствует король! В середине мая 1974 года канцлерское кресло в ФРГ занял Гельмут Шмидт, заместитель Брандта по партии, в прошлом — министр обороны, на тот день — министр финансов и экономики.Их отношения с Брандтом не были гладкими. Это и неудивительно,
Король Данило и его шут Олелько
Король Данило и его шут Олелько
Король лев
Король Артур
Король Артур Согласно традиционным воззрениям правление короля Артура было для Британии своеобразным золотым веком. Многие века писатели и поэты воспевали подвиги рыцарей Круглого стола, мужество и благородство самого короля и красоту и утонченные манеры прекрасных
«Король Отто»
«Король Отто» Бундеспрезидент вручает Отто Рехагелю орден за заслуги перед Федеральной Республикой Германией. То, что звучало как шутка, стало реальностью: тогдашний тренер чемпионов Европы — греков — получает награду в своем родном городе Эссене. С чего бы это вдруг? И
Король-солнце Авеланж
Король-солнце Авеланж В различного рода футбольных организациях действуют те же жестокие законы, что и в политике или повседневной профессиональной жизни: чем бессовестнее, ограниченней и тщеславней человек, тем выше он поднимется по карьерной лестнице. Живое
Недобрый Леопольд. История короля Бельгии, истребившего миллионы
Современная Бельгия считается одной из наиболее прогрессивных и либеральных европейских стран. Бельгийцев ставят в пример другим как людей, добившихся большого успеха без вмешательства в дела других.
«Имел Бобби хобби — он деньги копил»
Не везде в мире, правда, к бельгийцам относятся так тепло. Кое-где в Африке, вас, к примеру, обязательно предупредят: «В первую очередь дайте понять местным, что вы не бельгиец. В противном случае вы сильно рискуете». Своей дурной репутацией в глазах африканцев бельгийцы обязаны своему королю Леопольду II.
«С рождения Бобби пай-мальчиком был, имел Бобби хобби — он деньги копил», — пели герои советского мультфильма «Остров сокровищ». Леопольд II был именно таким «Бобби»: его жажда наживы потрясала современников.
Он родился 9 апреля 1835 года в семье бельгийского короля Леопольда I и Луизы Марии Орлеанской.
Леопольд-младший был вторым сыном монаршей четы, однако его старший брат умер во младенчестве, так что мальчик с рождения стал наследником престола. С юности Леопольд проявлял тягу к различным комбинациям, сулившим прибыль. Подобные устремления, не совсем подходящие особе королевской крови, вызывали насмешки окружающих, но принцу было все равно.
Отец предпочитал считать, что тяга сына к деньгам все-таки не столь сильна, как кажется со стороны. В беседе с английской королевой Викторией Леопольд I говорил: «Леопольд хитер и скрытен. Но он не склонен ни к каким авантюрам».
«Великан на антресолях»
Леопольд II взошел на престол в возрасте 30 лет. И практически первым делом он увеличил королевское годовое жалованье с 2,6 до 3,3 миллиона золотых франков.
Бельгийского короля критиковала и высмеивала вся Европа. Причем в негативном отношении к Леопольду сходились и монархи, и революционеры.
Австрийский император Франц Иосиф I называл его «коронованным маклером», а лидер большевиков Владимир Ленин определял как «делягу, финансиста и афериста». В жанре сатиры по нему проходились такие мастера пера, как Артур Конан Дойл и Марк Твен.
Но Леопольду II все было нипочем. «Лишь деньги заслуживают царствия небесного», — так звучала его любимая поговорка.
Небольшая даже по европейским меркам Бельгия была тесна для его задумок. Из-за этого Леопольд получил еще одно свое прозвище: Великан на антресолях.
Король мечтал обзавестись своими колониями, но военной мощи Бельгии для этого не хватало.
Как борьба с работорговлей обернулась созданием личного владения короля
Леопольд II, однако, нашел выход. Еще будучи наследным принцем, он много путешествовал по Северной Африке и Ближнему Востоку, говоря о желании содействовать прогрессу данных регионов.
В 1876 году было создано общество «Международная ассоциация Африки», ставившее благородную задачу: покончить с работорговлей на Черном континенте. Председателем ассоциации предложили стать Леопольду II, поскольку, как уже говорилось, он много путешествовал по Африке и знал регион.
Король взялся за дело засучив рукава. В бассейн реки Конго из Бельгии отправлялась одна научная экспедиция за другой. Правда, пошли странные слухи, что эмиссары Леопольда заняты не улучшением жизни африканцев, а скупкой земли по бросовым ценам.
Типичный договор с вождем местного племени гласил, что тот уступает суверенитет над землями Леопольду II и гарантирует ему предоставление рабочей силы для строительства зданий и железных дорог за. один кусок ткани в месяц.
В 1885 году на скупленных землях было провозглашено Свободное государство Конго. Уникальность его была в том, что оно даже не являлось колонией Бельгии. Данные земли считались личным владением Леопольда II. Мало того, по сути, все местные жители стали рабами бельгийского монарха.
Умереть за каучук
Брюссельские газеты писали, что в Конго проживают жестокие и кровожадные дикари-каннибалы, которых можно ввести в цивилизованные рамки исключительно при помощи жестких мер. Внушить дикарям почтение должны были «Общественные силы»: частная армия короля, сформированная из представителей воинственных африканских племен, под руководством бельгийских офицеров.
В мире постепенно начинался автомобильный бум, а машинам требовались шины, производимые из каучука. Свободное государство Конго было богато каучуконосными растениями, и все его жители были обязаны собирать каучук для бельгийского короля. Жителей Конго сгоняли на работы, где они тысячами гибли от непосильного труда, голода и эпидемий. Для того чтобы заставить мужчин-конголезцев работать усерднее, их семьи брали в заложники. За невыполнение производственных норм отрубали руки или убивали детей.
Личное владение Леопольда II превратилось в настоящий ад на земле. Король требовал увеличения прибыли, не ограничивая своих исполнителей в средствах. От бойцов «Общественных сил» в качестве доказательства целевого расхода патронов во время карательных операций требовалось предъявлять отрубленные руки убитых.
В 1887 году объём производства каучука в Конго составлял около 30 тонн, к 1897 году он увеличился до 1300 тонн, а в 1903 году составил 5900 тонн.
Красота ценой в миллионы жизней
Баснословные доходы от этого «бизнеса» Леопольд II тратил по своему разумению. Монарх получил у бельгийцев прозвище Король-Строитель: он финансировал постройку Королевской Галереи, Ипподрома Веллингтона и Парка Марии Генриетты в Остенде, Королевского музея Центральной Африки в Тервюрене, давал деньги на Парк пятидесятилетия в Брюсселе, триумфальную арку и комплекс в Дуден-Парке, здание Антверпенского вокзала, Лакенский дворец, гигантский зимний сад при Лакене и многое другое.
Также монарх, которому приписывалось множество романов, строил роскошные дома для своих пассий.
Колоссальные доходы Леопольда II способствовали промышленному буму в Бельгии. О том, какова цена этого успеха, подданные не хотели знать.
За 23 года существования «личного владения бельгийского короля» население Свободного государства Конго сократилось как минимум на 10 млн человек. Некоторые исследователи полагают, что жертвами «каучукового геноцида» стали 15 млн африканцев.
В 1890 году американский пастор, ветеран армии Севера Джордж Уильямс, побывавший в Конго, описал творящиеся там зверства в письме, которое одновременно было направлено и Леопольду II, и американскому президенту.
Обращение Уильямса стало началом международной кампании по борьбе с истреблением жителей Конго.
«Ребенок засмеялся, тогда солдат размахнулся и ударил его прикладом, а потом отрубил ему голову»
Но для того, чтобы эта борьба достигла результата, потребовались многие годы. Лишь в 1903 году Великобритания инициировала первое официальное международное расследование ситуации в Конго.
Британский консул Роджер Кейсмент собрал свидетельства местных жителей и представил их в докладе: «Свидетельство ребенка: „Мы все побежали в лес — я, мама, бабушка и сестра. Солдаты убили очень много наших. Вдруг они заметили в кустах мамину голову и подбежали к нам, схватили маму, бабушку, сестру и одного чужого ребенка меньше нас. Все хотели жениться на моей маме и спорили между собой, а под конец решили убить ее. Выстрелили ей в живот, она упала, и я так ужасно заплакал, когда это увидел, — у меня теперь не было ни мамы, ни бабушки, один я остался. Их убили у меня на глазах“».
Девушка-туземка сообщает: « По пути солдаты заметили ребенка и направились к нему с намерением убить; ребенок засмеялся, тогда солдат размахнулся и ударил его прикладом, а потом отрубил ему голову. На другой день они убили мою сводную сестру, отрубили ей голову, руки и ноги, на которых были браслеты. Потом поймали другую мою сестру и продали ее племени у-у. Теперь она стала рабыней » .
В 1904 году Кейсмент и ряд общественных деятелей создали «Общество по проведению реформ в Конго», ставившее своей задачей прекратить массовые убийства.
Память благодарных бельгийцев
Международное давление на Бельгию росло. В 1908 году Леопольд II cдался. Но он не был бы самим собой, если бы предоставил африканцам независимость. 15 ноября 1908 года король. продал Свободное государство Конго своей же Бельгии.
Эксплуатация африканцев на этом не прекратилась, просто методы стали несколько тоньше, а власти Бельгии более старательно пытались укрыть от посторонних глаз происходящее в колонии. Что до самого Леопольда II, то он умер спустя год с небольшим после продажи Конго. Ни о каком наказании для монарха и речи не могло идти. В бельгийском Арлоне до сих пор стоит памятник королю, на котором написано: «Я начал работу в Конго в интересах цивилизации и ради блага Бельгии».
Что и говорить, поработал монарх от души. Но до сих пор бельгийцы предпочитают говорить о памятниках архитектуры, построенных на деньги Леопольда, а не об отрубленных руках и головах миллионов конголезцев.
Забытый “Гитлер”, убивший 15 миллионов африканцев
Такие имена как Гитлер, Сталин и Мао Цзэдун воспринимаются многими людьми самыми жестокими, которые когда-либо существовали на Земле. Каждый из них вызвал гибель многих миллионов людей. Но существует человек столь же отвратительный, как Адольф Гитлер, но немногим известно о его существовании. Это король Леопольд II. Он является одним из наименее известных тиранов в истории, но он ответственен за гибель примерно 15 миллионов человек.
Леопольд II вызвал скрытый холокост, который редко упоминается, опустошивший практически всю страну, убив подавляющее большинство ее населения. Так почему же так мало говорится об этом короле? Некоторые говорят, что это потому, что он убил только африканцев.
Леопольд был королем бельгийцев с 1865 по 1909. Никаких наклонностей «геноцидального психопата» в процессе его воспитания замечено не было. Он прекрасно вел себя. Но ситуация изменилась, когда Леопольд получил право собственности над Конго в 1885.
Как король Бельгии стал владельцем собственной большой страны в центре Африки? На протяжении 1800-ых Африка была под гнетом Европы, несколько европейских стран попытались и успешно колонизировали огромные части континента. Методология колонизации была в том, что Африка не столь цивилизованная или технологически продвинутая, европейцы присваивали земли, заставляя коренных жителей исповедовать их религию, использовать технологии, получая взамен всю прибыль от африканской земли, богатой минералами.
Британская империя пришла первой и заявила права на южные территории, северо-восток и немного северо-запада. Французы взяли северо-восток и Мадагаскар, остальная часть была схвачена итальянцами и португальцами, ну и Германия получила часть земель. Осталась одна массивная зияющая дыра в центре Африки. Конго было труднее всего завоевать, потому что территория располагалась далеко от берега и была покрыта джунглями. Леопольд знал, что Конго богато природными ресурсами, такими как каучук, который был весьма ценным в те дни и устремил свой взор на этот лакомый кусок.
Итак, как же именно ему удалось им овладеть, принимая во внимание тот факт, что Конго в 76 раз больше Бельгии и был домом для миллионов людей. Может он просто вторгся и водрузил везде свои флаги? Нет, он просто сделал заявление в кругу самых могущественных стран мира: «Если вы не используете эту территорию, могу ли я сделать это?» Они сказали: «Конечно, если вы дадите нам немного денег за это».
Тем не менее Конго отличается от других африканских государств. В отличие от Южной Африки и Испанской Сахары, которые были колониями европейских правительств, свободное государство Конго было признано частной собственностью одного человека, короля Леопольда. Он образовал Международное африканское общество, которое якобы «помогало» африканцам, приобщая к христианству и давая им одежду. Но это было лишь уловкой, чтобы заставить бельгийское правительство давать ему деньги для запуска «гуманитарного» проекта в Африке.
На самом деле, Леопольд загнал конголезский народ в каторгу. Миллионы людей умерли от истощения, болезней и голода. Несчастные туземцы вынуждены были копать золото, охотиться и убивать слонов из-за их слоновой кости и вырубать сотни миль леса, чтобы основать каучуковые плантации по всему Конго. Золото, слоновая кость и каучук были тремя самыми дорогими товарами в мире в то время. Король Леопольд продавал все ресурсы, которые он безжалостно добывал используя рабский труд в европейские страны, для того, чтобы генерировать огромные суммы денег для личного пользования. Ему всего этого было недостаточно и он даже продавал конголезцев в рабство.
Как же ему удалось организовать такую масштабную операцию по всей стране с миллионами местных жителей? Леопольд был очень умен и в основном использовал свое богатство и власть, чтобы настроить конголезский народ друг против друга. Он нанял большую армию наемников, которых он назвал «Force Publique«, составленную из конголезских туземцев и платил им для обеспечения соблюдения его безжалостного режима. Губернаторам был дан полный диктаторский контроль над их областью, и они сдавали квоты в виде слоновой кости, золота и каучука, которые получали от работников с контролируемых территорий. Если работники не сдавали ежемесячную квоту сырья, они были обезображены. Наиболее распространенным способом было ампутирование руки и ноги. И если рабочие бежали из города «Force Publique» ампутировало конечности всей семье.
Губернаторам выплачивалась комиссия, так что они были заинтересованы в том, чтобы люди работали еще больше. Результатом этого явилось то, что миллионы туземцев работали до смерти, умирая в шахтах или на полях. Король Леопольд также использовал Конго в качестве гигантского охотничьего угодья для себя и своих богатых друзей. Здесь они свободно охотились на львов и слонов. Никто не знает точное количество жителей Конго до колонизации его Леопольдом, но, по оценкам, было более 20 миллионов. К концу правления короля население сократилось и составляло менее 10 миллионов человек.
Так что же положило конец этой тирании? Конкуренция. Соединенным Штатам, Великобритании и Нидерландам принадлежали крупные каучуко-производящие колонии, а король Леопольд пытался занять свою нишу на мировом рынке, заняв лидирующую позицию. Три страны принудили его сдать свою землю и передать ее обратно правительству Бельгии. Спустя много лет Конго обрело независимость, в 1971 году и конголезский народ стал свободен от тирании Бельгии, но до сих пор страна не обрела политической стабильности.
«Принц из сказки, проклятый злой феей» Коллекция любовниц и миллионы на рабах: роскошная жизнь Леопольда II
«Лента.ру» продолжает цикл материалов о роскошной жизни правителей разных стран и эпох. В прошлой статье мы рассказывали о Джоне Кеннеди — выходце из богатой американской семьи, молодом талантливом политике, светском льве, герое войны, любимце женщин, обладателе Пулитцеровской премии, чья жизнь оборвалась так внезапно. На этот раз речь пойдет о короле Бельгии Леопольде II, которого называли Мясником из Конго, «великаном на антресолях» и королем резиновой промышленности. Монарх постоянно менял любовниц, выращивал в храме экзотические растения, разъезжал по Европе на собственном поезде и прятал бороду в специальный кожаный чехол. Монарх стал одним из самых богатых бизнесменов Европы своего времени и одним из самых презираемых правителей эпохи.
«Великан на антресолях»
«Леопольд хитер и скрытен. Но он не склонен ни к каким авантюрам. Недавно в Арденнах я видел лисицу, готовившуюся перейти речку вброд. Она погрузила в реку вначале одну лапу, проверяя, не слишком ли холодная вода. Затем нерешительно вошла в воду, проверяя, не слишком ли глубоко. Потом медленно, шаг за шагом, очень осторожно пошла вперед. Вот так действует и Леопольд», — описывал своего сына королеве Виктории первый бельгийский правитель Леопольд I.
В этом отец будущего главы государства был прав. Не учел он одного — Леопольду II станет тесно в масштабах одного государства, его будут привлекать другие территории, обещающие лично ему сказочные богатства. Неслучайно историки прозвали бельгийского короля «великаном на антресолях», намекая, что ему невыносимо тесно на территории его королевства.
Леопольд II в Ницце
Фото: Roger Viollet / East News
В Европе к Леопольду изначально относились с иронией, считая, что он не по-королевски расчетлив. Помимо этого, современники высмеивали внешность Леопольда — особенно его нос. «Он отбрасывает тень наподобие горы Афон», — шептались в салонах по всему континенту. «Это нос, как у принца из сказки, которого прокляла злая фея», — придумал шутку про бельгийского короля будущий британский премьер.
Главной любовью правителя было богатство и роскошная жизнь. «Лишь деньги заслуживают царствия небесного», — любил повторять он. Едва взойдя на престол, он увеличил годовое жалованье, причитающееся королю, с 2,6 до 3,3 миллиона золотых франков. Часть этих средств он вкладывал в недвижимость и ценные бумаги, причем не только в своей стране, но и в Сирии, Албании и Марокко.
Другие европейские монархи, не привыкшие следить за финансами, активно критиковали предприимчивого Леопольда. А он не обращал на это внимания, мечтая о великих свершениях.
Его заветной мечтой стало приобретение колоний. Еще будучи кронпринцем, он, обожавший путешествия, объехал североафриканские и ближневосточные страны, прикидывая, какими территориями могла бы поживиться маленькая Бельгия. Учитывая, что к последней трети XIX века почти весь мир уже был поделен между ведущими европейскими державами, сделать это было непросто. И тогда король Леопольд устремил свои взоры на Африку.
Заморская экспансия
В 1876 году было создано общество «Международная ассоциация Африки», целью которого провозгласили борьбу с работорговлей в Центральной Африке. Председателем ассоциации выбрали Леопольда, и он стал отправлять на Черный континент одну научную экспедицию за другой. Постепенно в бассейне реки Конго появились агентства, скупавшие за бесценок земли у местных жителей. Спустя пять лет существования «Международной ассоциации Африки» был основан Леопольдвиль — ныне порт Киншаса.
Конголезцы с ампутированными конечностями, 1900 год. Ампутация кистей часто применялась в Свободном государстве Конго (впоследствии Заир, с 1997 года — Демократическая Республика Конго), которое с 1895 по 1908 год было личным владением Леопольда II, в качестве наказания за провинности
Фото: Universal Images Group / Diomedia
В руках короля оказались территории от устья Конго до озера Танганьика. В 1885 году было провозглашено Независимое государство Конго, суверенным правителем которого стал Леопольд.
Так бельгийский правитель обзавелся своим частным королевством. Изначально оно требовало только инвестиций: он из собственного кармана давал деньги на строительство в Конго железных дорог и другой инфраструктуры. Король бы вскоре разорился, если бы ему на помощь не пришли новые технологии. Европейцы осознали, что ездить на транспорте с резиновыми шинами приятнее, чем без них. Резину можно получать из каучука, который добывают из деревьев, растущих в жарких странах. В Конго их было много, и начиная с 1890-х годов колония стала приносить Леопольду баснословный доход.
Впрочем, происходило это путем жестокой эксплуатации конголезцев. Труд в таких нечеловеческих условиях приводил к массовой гибели людей. По разным данным, в тот период погибло свыше 10 миллионов человек.
Леопольда это не смущало, главное — в его страну текли большие деньги, которые он тратил с поистине королевским размахом: спускал их на многочисленных любовниц, изысканные блюда (говорили, что он мог часами составлять меню, скрупулезно прописывая, какие ингредиенты должны быть в том или ином блюде), предметы роскоши.
Желая показать инвесторам потенциал Конго, Леопольд II распорядился построить в городе Тервюрен Дворец колоний, который был открыт в 1897 году. На выставке демонстрировались животные и растения Конго. Была построена и копия деревни, населенная 60 конголезцами. Сейчас в здании дворца находится Королевский музей Центральной Африки
Фото: imageBROKER RM / Martin Moxter / Diomedia
Деньги, полученные от поставок каучука, позволяли Леопольду перестраивать бельгийские города и обустраивать любимые дворцы — Тервюрен и Лакен, курорты в Остенде. При этом монарх давал волю фантазии. На территории одной из резиденций появилась японская пагода и копия итальянского фонтана эпохи Возрождения. Однажды он придумал объединить храм с теплицей — в результате в домовом храме под стеклянным куполом цвели экзотические растения.
Большие деньги он спускал и на путешествия. У него был особый королевский поезд, готовый отвезти его в любую европейскую страну. Еще одна страсть правителя — автомобили. Леопольд научился водить, когда ему было около 70 лет. Говорили, что он любил прокатиться с ветерком один или в сопровождении фавориток.
О любовных похождениях монарха слагали легенды. Считалось, что его бастарды растут по всей Европе. Сам он этих слухов не опровергал, а его многочисленные любовницы разъезжали в каретах, украшенных королевским гербом.
Разгульный образ жизни монарха не нравился его подданным. Однажды они попросили священника, которому предстояло встретиться с Леопольдом, поговорить с ним на эту тему. «Ходят слухи, что в вашем дворце с вами живет любовница», — начал было священнослужитель. «И вы этому поверили? Когда мне вчера то же самое рассказали о вас, я не поверил», — парировал бельгийский правитель. Больше к этому вопросу они не возвращались.
Будущих пассий король выбирал в основном из актрис — именно поэтому он часто посещал балет и оперу, чтобы за кулисами знакомиться с понравившимися ему женщинами. В 1896 году ему по-настоящему вскружила голову танцовщица Клео де Мерод, которая была на 40 лет моложе. В Европе его за это прозвали Клеопольдом. Ходили слухи, что монарх готов отречься от престола, чтобы жениться на Клео, однако до отречения дело не дошло. Вполне вероятно, что этому воспротивилась и сама де Мерод, чья репутация могла пострадать из-за нового увлечения короля.
Его последней любовницей стала французская куртизанка Бланш Целия Каролина Делакруа, которую злые языки откровенно называли проституткой. Если де Мерод выступала на лучших сценах мира, вращалась в богемных кругах, ее портреты писали Дега и Тулуз-Лотрек, то Делакруа не отличалась хорошими манерами, ее речь была вульгарной и подчас грубой. По воспоминаниям современников, она даже не была красавицей.
Однако, будучи моложе де Мерод, смогла настолько очаровать короля, что он оставался с ней до самой своей смерти. Согласно воспоминаниям Делакруа, за несколько недель до смерти король сочетался с ней морганатическим браком. К этому времени у Леопольда и Делакруа уже родились двое детей. Неудивительно, что Бланш и ее дети после смерти короля получили богатое наследство.